上世纪席卷全国的十年浩劫，造就了人世间几多悲欢离合与爱恨情仇。位于河北省定县的东风文工团，18岁的女孩石小青（傅淼 饰）和19岁的北京知青刘胜利（于小伟 饰）相恋，二人被部队的宣传队选中，即将携手成为光荣的文艺兵。可是就在火车即将开动的一刻，一场变故却造成了二人长达数十年的别离。文工团领导出面阻挠，拦下了小青，一对恋人从此生离死别。小青如同一朵泥沼中的莲花，纯洁靓丽却遭到恶徒的觊觎。道貌岸然的秘书李志高占有小青，使她患有身孕，产下女婴。在那样的年代，她背负的耻辱可想而知。

1948年，国共两党的搏杀已经到了最为关键的时刻。国统区政经体制混乱失控，物价飞涨，贪官横行，国民政府的统治早就危如累卵，大厦将倾。与此同时，另一头国民党空军笕桥航校上校教官方孟敖（刘烨 饰）正因违抗军令接受审判。方出身于富庶世家，他是中央银行北平分行经理方步亭（王庆祥 饰）的公子，而另一个身份则是我党潜伏在国军中的地下党员。方经蒋经国干涉，得以免罪转到国防部预备干部局，随后参与“孔雀东南飞”行动调查北平分行的舞弊行为。身处时代的乱流当中，一面有来自国军内部的猜忌和调查，一面有来自同僚的暗算和倾轧，更有战火当前纷繁迭出的险状。方和所有地下工作者们以其赤血丹心铸就了新中国崛起的基石……　　本片根据刘和平的同名小说改编。

1927年中共中央政治局“八七”会议前后，中国共产党以毛泽东、朱德等为代表的先驱们，积极开展了创建人民军队的探索和实践。1927年8月1日南昌起义成功后，部队实施战略转移南下广东，在潮汕地区遭到反动派血腥镇压，朱德等率领仅剩的革命火种进行饶平整编，蜇伏粤北，苦苦寻找革命的方向。9月9日，毛泽东领导发动了秋收起义，后部队转战江西永新，在三湾村进行了改编，将党支部建在连上，确定了上井冈山建立革命根据地的行动方向。1927年冬，农民运动在湖南蓬勃发展，朱德率部乘机挺进湘南，掀起湘南暴动，百万农军揭竿而起。1928年4月，朱德率湘南起义军和毛泽东领导的红军在井冈山胜利会师，中国共产党领导的人民军队进一步发展壮大。革命的星星之火，终于成燎原之势。

上个世纪七十年代末，谢家妈的亲生女儿进了罗家，成了罗家的宝贝千金，取名罗家宝。罗家妈的亲生儿子进了谢家，成了谢家的宝贝独苗，取名谢刚。罗家贫穷，一个馒头铺养活了一家六口。谢家富有，但身为出版社编辑的谢家妈唐素萍与两个女儿和谢刚却很难沟通。谢刚爱上了罗家宝，躲都躲不过的事却偏偏到了一起，两家人都被闹得天翻地覆，日子过得很不顺心。但最难受的还要数知根知底的两家老太太了。原本罗奶奶和谢奶奶生前约定，要守着这个秘密进坟墓的，可现在两家人闹到这个份上，活在后边的谢奶奶终于说出了掉包的真相。谢刚、罗家宝惊呆了。谢奶奶说：老天爷给当妈的两只手，就是让你走路的时候左手拉着儿子，右手牵着身边的女儿。

星城区人民法院立案庭庭长方远，与榕州市中级人民法院刑一庭副庭长宋羽霏同为星城区人民法院副院长张伟民的徒弟，师徒三人将青春与热血都奉献给了中国的司法事业。而今，方远的徒弟兼法助周亦安也刚刚成为员额法官，曾经的师徒团，现在分散到不同的审判岗位，继续发光发热。最高法研究室的年轻女干部叶芯突然空降，让星城法院有了更多变化。这三代法院人，在一宗宗案件中，发扬着法院传帮带的优良传统，他们始终坚守着司法、道德、人性的底线。

1982年6月的一天，长春光机所副研究员蒋筑英（巍子 饰）因公前往成都出差。他和善地和妻子路长琴（奚美娟 饰）以及女儿告别。本以为是一次例同以往的公干，谁知却再也没有回到温暖的家中。未过几天，长琴接到长春光机所的通知，得知丈夫因病住院，急需她去长春护理。焦急的女子此时还不知晓，丈夫已在15号的那天病故了。怀着惴惴的心情，长琴踏上旅途，而与丈夫相守的往事如电影一般在头脑中回放。当年英气勃发的蒋筑英，为了学习光学从杭州来到长春，为钻研业务自学了五门外语。