林市（夏文汐 饰）自幼失去父母，年纪轻轻便被叔叔嫁给了屠夫江水，江水个性恶劣而粗暴，他不仅强暴了林市，还对她百般折辱虐待。为了能够生存下去，林市只得将怨恨和愤怒埋藏在心底。然而，林市的隐忍并不能感动江水，恰恰相反，江水对她的折磨与日俱增。　　经常吃不饱饭的林市终日生活在饥寒交迫之中，某日终于体力不支昏倒在了街边，江水觉得自己受到了侮辱，将林市带到了屠宰场，经此一吓，林市的精神终于崩溃了，整日浑浑噩噩宛如行尸走肉。终于有一日，林市举起了杀猪刀，杀死了十恶不赦的江水，然而她的遭遇并未能够替她赢来谅解和同情。

活了六十多個年頭，秀英阿嬤（陳淑芳 飾）一直深信著「專心一意做好一件事」的人生哲學。自丈夫突然無聲無息地離家後，她便一個人盡心盡力的工作、持家，將兒女們拉拔長大。相信著只要好好守護這個家，總有一天，拋家棄子的丈夫終將歸來。　　沒想到在孫女小橙（王真琳 飾）來訪期間，秀英卻接到了告知丈夫已逝的通知，還迎來了另一個陪著丈夫度過了晚年的女人（方文琳 飾）。對照丈夫晚年戀人端莊優雅的舉止氣質，秀英低頭看著自己因長年做生意養家而留下水泡痕和粗繭的雙手，一瞬之間，自己一輩子深信不疑的努力精神似乎成了玩笑。不諒解、不甘心等諸多情緒讓緊繃的氣氛一觸即發。　　究竟，接連幾天舉行的喪禮，秀英要怎麼與那個女人共處？而她又該如何檢視自己的一生，才能彌平心中的遺憾，與離開自己的丈夫、也與放不下的自己道別……

亚男为了一家人的生活，在酒吧工作来维持兄弟姐妹的学业。珊珊是一个专靠小摸小骗过日子的人，和亚男住在一起。娃娃是一个懂事的学生，父亲对她的学业看管较严，而母亲总会站在娃娃一边替她好话。思佳的母亲早逝，一直和父亲在一起，她一直相信在父亲的心里，母亲的位置是难以被别人所取代。在一个风雨交加的晚上，参加完朋友的聚会回家后却看到了一个自己不想看到的情景，原来父亲在三年前就另外有了别的女人，这让思佳气氛不已，决定离家出走。出走后便来到亚男的家里住宿。娃娃受到男友的欺骗后怀孕，怀孕之后男友便从此消失，无奈的娃娃只好找到亚男帮忙，几人带着娃娃来到医院决定做掉孩子，娃娃却因大出血而死。这让亚男几天伤心不已，亚男决定要为娃娃报仇.....

少年棒球队国手出身的布店老板阿隆（侯孝贤饰），他和阿贞是青梅竹马。阿贞（蔡琴饰）是某企业的高级助理员工，她总是期想着能够尽快结婚移民美国，改变目前的生活处境，向往着美好未来。阿隆乐于帮助别人，像开出租车的少棒朋友阿钦（吴念真饰）等等。他有着浓郁的怀旧情结，常去棒球场边观看。　　面对周围激烈变化的社会，阿隆和阿贞交往的是不同人群，彼此不可避免地渐有远离，感情出现了裂缝。后来，阿隆被爱慕阿贞的一个年轻人刺伤，独自坐在路边等待。逐渐昏迷中，他仿佛重新看见了参加少棒比赛的记忆画面。

林秀英（陈淑芳 饰）是台南赫赫有名的餐厅老板，在丈夫（龙劭华 饰）无声无息地离家后，便靠著卖虾卷独自抚养三个女儿长大成人，不仅把虾卷从路边摊卖到开餐厅，三个女儿更是成就非凡，大女儿阿青（谢盈萱 饰）是国际舞者，二女儿阿瑜（徐若瑄 饰）在台北当整形医生，小女儿佳佳（孙可芳 饰）则接手自己的餐厅事业。眼看就要苦尽甘来，秀英却在70大寿当天接到丈夫离世的噩耗，在替这位有名无实的丈夫筹办丧礼的同时，竟意外迎来了另一位陪伴丈夫度过晚年的女人，令她不得不再次面对内心埋藏已久的怨怼……