故事改编自真实事件，发生在17世纪位于意大利的一家修道院内。本尼蒂塔（维吉妮·艾菲拉 Virginie Efira 饰）出生在一个富裕而又虔诚的基督教家庭之中，在很小的时候，她就被父母送进了修道院深造，将她作为一名修女培养。在那个年代，进修道院对于一个女孩来说，是何等幸运的事情。　　一晃眼多年过去，贝尼蒂塔已经出落成为了大姑娘了，并且成为了修道院院长福利西塔（夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰）的得力助手。某日，一个衣衫褴褛的女孩冲进修道院求助，她的名字叫巴托洛梅阿（达芙妮·帕塔基亚 Daphne Patakia 饰），在本尼蒂塔的帮助之下，这个可怜的，遭受了父亲和哥哥虐待的女孩进入了修道院，成为了见习修女。可是，巴托洛梅阿就像一匹野马一样的难以驯服和管教，她的出现很快就让本尼蒂塔感到棘手和难以招架。

阿兰（文森特·林顿 Vincent Lindon 饰）人到中年，除了坐过几年牢之外几乎一事无成，刚刚从监狱里出来的他身无分文，无奈之下，无处可去的阿兰不得不回到了母亲的身边。对于自己不争气的儿子，年迈的尤文（海伦·文森特 Hélène Vincent 饰）自然没有好脸色，一来二去之中，母子之间的矛盾步步升级。　　一次偶然中，阿兰发现自己的母亲竟然患上了肿瘤，这一惊人的发现能够缓解两人之间紧张的气氛吗？得知自己时日无多，尤文不想在病痛的折磨中了却此生，她想要掌握自己的命运，在病魔的屠刀斩下之前就结束自己的生命，并且已经选好了“死亡地点”。得知了母亲的决定，阿兰的内心五味杂陈。