鱼幼薇（李沁 饰）本应该是含着金汤匙出生的千金大小姐，却在命运的戏弄之下来到了偏僻而又贫穷的渔村，成为了渔民的女儿。虽然家中的条件十分艰苦，还有一个患病的弟弟时时需要人照料，但鱼幼薇还是克服了重重的困难，长成了一位阳光开朗，积极乐观的女子。

本片描述了李渊在李世民和李建成的力促下，终于顺应潮流，在太原举义起事，与此同时隋炀帝在江都被叛乱的禁军俘获，从而将一个大一统的国家搞得四分五裂，最后在全国混战中走向末路的故事。该片将李世民置于中心位置，赋予其察识和顺应历史潮流的卓越品格，并以他本人阐发过的“民本”思想贯彻始终，既有大开大阖的战争场面，也有细腻温婉的情感叙说，至于隋炀帝暴政、义军蜂起、宇文化及篡位等重大历史事件无不严格依照史实，还原历史情境，看点十足。

本片描述了隋炀帝荒淫无度，好大喜功，施暴政，不听真言，最终导致大规模农民起义的故事。这是一部以古喻今的历史剧，选择了隋末至唐初这一封建王朝兴亡轮替时期为特定背景，广征史籍记载，运用丰富的艺术手段，从“李世民劝说父亲兴起义兵”讲起，形象地再现了一个大变动时代跌宕起伏、波澜壮阔的历史场面。同时又让观众看到了人民群众力量的伟大，熟知了“水能载舟亦能覆舟”之真谛，是具时代性的作品，而非普通的历史片。

影片刻画了一个美丽善良、知音律、晓歌舞、喜爱荣华富贵，不问朝政大事，三千宠爱集一身而又导致辗转蛾眉马前死，君王有泪救不得的宫廷贵妇形象。

这是一部反映武汉地区敌后抗日全貌的大型抗战历史剧，因于震首次担纲导演和男一号而备受瞩目。于震自出道以来一直以“英雄”的形象见诸于荧屏，素有“英雄专业户”的美誉，可见于震的英雄形象已深入人心。　　此次《烈火》中于震也延续了其一贯的英雄形象，不过却是个匪气十足的“痞子英雄”。于震在《烈火》中饰演“洪涛”一角，为了兄弟甘愿入狱，为了心爱的女人忍辱负重，为了保家卫国的抗日行动更是舍生取义，不但身手不凡、武艺高超，更是机智果敢、有勇有谋。可谁曾料想这样一个抗日英雄却不是我们通常想象中那种“高大全”式的大英雄，而是一个浑身充满了匪气的“痞子英雄”。虽然年代及角色背景不同，但与之前《大盛魁》中的“王相卿”一角颇有异曲同工之妙，于震掀起了一股“痞子英雄”热潮。于震表示将会把这些年拍“英雄片”所积攒的经验和想法都融进这部新作品，给观众展现一个最具“于氏”特点的英雄。

公元581年，中国出现了一个庞大的王朝――隋朝，八年后，它统一了中国，结束了自魏晋南北朝以来二百七十三年长期分裂的局面。又过十九年，隋朝人口骤增三分之一，有户八百九十万七千五百三十六，有口四千六百零一万九千九百五十六(奴婢、部曲尚不在其中)。唐朝贞观之初(627年)，因为战争人口锐减，有户不满三百万，经过二十三年“贞观之治”，到了唐高宗永徽三年(公元652年)，人口虽有增加，但远不及隋朝，只增加了八十万户，有户不到三百八十万，还不到隋朝胜极时的二分之一。隋朝完善了北齐以来的均田制，经济得到迅速发展，号称兵甲强锐，富有四海。所以隋炀帝才有财力建东都，开运河，修驰道，筑长城，隋朝修了许多粮仓，仅洛阳附近的洛口...

唐玄宗李隆基（森雅之 饰）痛失爱妃武惠妃，整日愁眉不展，荒废朝政。内有高力士（进藤英太郎 饰）四处搜寻绝世美女，以求讨取皇上开心；外有杨国忠（小泽荣 饰）等希求显贵之人，不遗余力进献子女。驻守边疆的节度使安禄山（山村聪 饰）拜会杨国忠，偶然在柴房见到杨来自乡下的堂妹杨玉环（京町子 饰），惊为天人。在安禄山和高力士的举荐下，杨玉环进入宫中，赢得玄宗欢心。 一人得道，鸡犬升天，杨家兄弟姐妹纷纷入宫，“遂令天下父母心，不重生男重生女。”然杨国忠为相后专横跋扈，鱼肉百姓，使得长安街头怨声载道；又有安禄山狼子野心，图谋天下，太平盛世从此不在…… 本片荣获1956年每日电影奖特别奖。