这部电影讲述了新化农村留守儿童马东在进城寻父和学演傩戏的过程中锻炼成长的故事。马东住在湘中山区，父亲去了省城打工，母亲的猝然去世让他生活失去了支柱。单身的傩戏演员老钟叔以拜师为条件监护马东，马东却一直和老钟叔闹别扭。马东去省城找父亲，寻父路上，马东和老钟叔历经艰苦，碰见各式各样的人与事，而父亲马福贵却闭门不见。原来，他早已和马东的母亲离婚。父亲找不到了。马东一招一式地习练着傩戏，他要自己长大……

讲的是改革开放后，几个中国人到匈牙利经商的故事，剧情以商业活动为线贯穿着友情、爱情甚至是哲学与人性。

故事围绕着长海县一个海岛乡搞渔家特色旅游展开。渔家店主海裕广和姚大发仅为一墙之隔，两个人一个热情大度，一个精明算计，在为人处事和经营管理上截然不同，在同行业竞争中也是矛盾不断。更令二人头疼的是两家的儿女却十分要好，大有结成连理之势。另一位渔家店主郎琴是个年轻漂亮的寡妇，带着一个有点弱智的小叔子度日，她热情开朗、敢爱敢恨，一直喜欢海裕广。同时，聪明的乡旅游助理何久乐则对郎琴一往情深。乡党委书记相海是个年轻漂亮、严厉干练的女强人。她热爱家乡的海岛，热爱家乡的人民，热爱自己的事业。在实施乡旅游兴乡的工作过程中，这个高傲的大龄女单身竟爱上了有些大大咧咧却热情豪爽、大智若愚的渔家汉子海裕广。最后，有情人皆成眷属，海裕广和姚大发也消除了隔阂，共同结成了渔家特色旅游联合体。

聂嘟嘟和唐南南关系要好，南南因为白血病住进了医院，嘟嘟将家中积蓄八万元拿出来还是没有救活南南，嘟嘟带着南南的遗像去了云南大理，完成南南生前的愿望。

康乐源（姜武 饰）是一名典型的大男子主义者，认为男人理应在外打拼，而女人就该在家料理家务。然而，一场抄袭风波使康乐源丢了工作闲赋在家，无奈之下，为了维持生计，康乐源的妻子常美清（叶童 饰）只得外出寻找工作，并且最终成为了一名汽车销售员。

一青姐妹来自台湾人父亲与日本人母亲（河合美智子 饰）结合的家庭，童年时代都在台湾度过。妹妹一青窈（藤本泉 饰）出生后一家人移居到东京，然而没有多久父亲就撒手人寰，独留母女三人相依为命。　　母亲每天都坚持亲自下厨，烹调女儿最喜爱的台湾菜。母亲的料理加深了家人间的羁绊，也为邻居亲友带来幸福。后来，母亲因病去世，在母亲病逝后20年，姐妹俩在母亲墓前知晓了妈妈的秘密，姐姐（木南晴夏 饰）因为某个念头的驱使，动身前往睽违已久的第二故乡台湾......

　　故事影片《十二情感》片名的确定，一是来自于心理学关于情感一词的定义和解释。心理学对于情感一词的定义：是指人对于客观事物是否符合自己的需要而产生的态度体验。具体的情感是指人们与社会需要相联系的内心体验，比如爱情、友谊、孤独、郁闷、焦虑、浪漫、无奈、思念、理解、悲伤、痛苦、自我、忧愁、聚合、成就、荣誉、责任、集体、爱国主义等等。人的高级情感有很多种，主要有道德感、美感、和理智感。 　　二是片中所讲述的故事是十二种家庭组合形态主人翁内心世界的情感，是现代都市家庭成员中情感世界的一个汇集，反映的是每个家庭成员对于社会需求的内心体验。 　　（注：十二种家庭形态：空巢家庭、拼客家庭、核心家庭、丁克家庭、陪读家庭、留守家庭、传统家庭、单身家庭、再婚家庭、主干家庭、单亲家庭、残缺家庭。）