鸦片战争后，中国的社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝残酷压榨和外国侵略者疯狂掠夺的各地人民群众，纷纷组织起来进行英勇顽强的抗争。在这些此起彼伏、前赴后继的革命大潮中，以洪秀全为首领的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。从此，中国革命开创了一个新的历史时期。

李大本事生活在苏南平江府，是一个上无片瓦，下无寸土的赤贫者。然其人极爱面子，但为人质朴，心地善良，常常为朋友两肋插刀。　　这天，由于李大本事调戏了李太爷的佣人刘嫂而被拉去游街，途中遇到了县太爷何仁贤和短毛师爷，从他们口中得知两件事，一是老佛爷准备提前县考，二是要捉拿两个盗宝出宫的老太监。爱惹事要面子的李大本事说认识那两个太监，结果背上了捉拿这两个太监的任务。结果虽然找到了太监，但是太监花言巧语说自己身负重任，带着“逆党名册”出宫办事，结果李大本事信以为真。回去向县太爷报告，县太爷居然也相信了李大本事，为了拿了这本逆党名册，还封了李大本事为县考官作为交换的条件。李大本事准备用县考官之利去讨老状元和他女儿阿秀的欢心，结果老状元还不领情。为了阿秀，李大本事辞去了这个官衔

一个翻天覆地的年代、一个青春躁动的年代、一个激情燃烧的年代、一个狂热与反思的年代。

1949年初，解放战争势如破竹，全国解放大业指日可待。以蒋介石为首的国民党中央统治集团，妄图利用云南地处边陲等有利条件，把云南建设成大陆上的最后一个反共基地。为了解放全中国，我二野刘、邓首长，贯彻执行中共中央和中央军委的一系列指示。声东击西挺进西南，在中国共产党的领导下，云南全省开展了人民游击战争和群众革命斗争。　　蒋介石为保住云南这块反动基地，对当时驻守将领卢汉软硬兼施。卢汉在革命的总形势推动下，响应中国共产党的号召毅然起义。蒋介石不甘心失败，令汤尧进攻昆明。我陈赓四兵团，执行中央军委和毛主席制定的大迂回、大包围、大歼灭的作战方针及刘邓首长的指示，胜利地进行了滇南战役。　　全剧场面浩大、成功的塑造了刘伯承、邓小平、陈赓、李达、蒋介石、李宗仁、卢汉、龙云等一批两党首脑人物。

本剧再现一代名将的爱国情殇，一段荡气回肠的世纪爱情，一场轰轰热热的恩怨情仇。皇姑屯事件、中原大战、长城抗战、西安事变、金陵囚禁……

1997年6月播放。

一九四五年，在日本侵略者覆灭前夕，大西北某荒僻偏远的边沿县境内，在群山起伏的大山脚下的曹家沟，猎户曹昌久与枪为伴，终日出没于山林之中。他深爱着因父亲抽大烟而沦落风尘的漂亮女子白秀秀。秀秀虽也深爱着曹昌久，但自感为娼，身不由己，始终不吐口。老鹰山上的匪首曹雷公看上了靠山庄的标致女子青凤，要强娶其为“压寨夫人”。青凤一家无奈之下找到白秀秀出主意，秀秀将青凤说给昌久，昌久初时坚决不允，后经秀秀几番恳求、苦劝，才勉强答应。谁知隔墙有耳，这话被曹家沟的保长曹金贵的媳妇儿翠竹听到。这翠竹是个火辣辣漂亮的女人，虽说已是三十多岁，却依然风韵楚楚，而她的男人曹金贵却是个大她二十多岁、龌龊无能“连太监都不如的东西”。自嫁给曹保长后，便被其牢牢地霸占着，丧失了女人应有的权力，昌久这条浑身散发着阳刚之气的汉子便自然占据了她的心。

1928年秋天，蒋介石为了扩充实力，用裁军和整编杂牌军的办法招兵买马，排除异己。原奉系军阀孙殿英不甘心被蒋介石吞并，企图占山为王，以缺乏军饷为由，借军事演习之机，开进东陵，准备伺机盗掘清乾隆皇帝和慈祥太后陵墓。盗墓前，孙殿英借赴南京催饷之名，支开了具有爱国思想的副军长那辛庭，派心腹团长张厚歧直接指挥盗墓行动。他们找到了入口处，但由于道口狭窄，又没光亮，将士兵吊进洞里。由于墓中安有暗器机关，接连死伤数人。张厚歧恩威并用，终于打开了慈禧的墓穴。蜂拥而入的士兵在无数金银财宝面前红了眼，发了疯。为抢珠宝，士兵们在古墓里展开械斗。心狠手辣的孙殿英率五师师长谭温江在墓道口架起机枪，在一片混乱中将珠宝加封运走。那辛庭事先对孙殿英的用心有所察觉，日夜兼程赶回东陵。途中险遭垂涎副军长职位已久的五师师长谭温江暗算。看到民族文化遗产惨遭洗劫，那辛庭气愤至极，急将此事密报平津卫戍司令部。司令部参谋长朱绶光接此密报后，假借制止这次行动，企图染指分赃。盗墓消息传出，举世震惊。国内爱国志士和团体纷纷要求查明真相，严惩罪犯；一些军阀、政客则煸风点火，企图从中渔利；一批批洋人打着收藏家、商人的旗号，企图收买珍宝，带往国外。一时间小小遵化城，笼罩在神秘莫测的气氛中……

私营企业家郎瑞因吸毒负债累累无力偿还，惧怕黑社会加害他的家人，他跳楼自杀。郎瑞的妻子玫瑰依然没有躲过黑社会的迫害，他们抢走了玫瑰的孩子，要她还清丈夫的债务。女缉毒队长在调查案件中，逮捕了抢走玫瑰的孩子的打手，顺藤摸瓜，抓住了贩毒集团的一个小头目，得知这是一个专门引诱私营企业家吸毒诱骗他们钱财的贩毒集团，女缉毒队长决定破获这个贩毒集团，抓住这个贩毒集团的首犯。

1945年8月，日寇投降后，中共为促成国共合作，避免内战，应蒋介石（孙飞虎 饰）之邀，毛泽东（古月 饰）只身飞往重庆，与蒋“共商国是”。毛的毅然到来令蒋手足无措，不得已在官邸会见毛，谈判拉开帷幕。蒋和谈是假，积极筹备内战是真。毛在渝期间，广泛接触各党派民主人士，宣传共产党的主张。周恩来（黄凯 饰）、王若飞（董钰刚 饰）和国民党的谈判非常艰难，针对蒋介石提出的苛刻条件，毛泽东本着顾全大局的方针，在原则问题上作出重大让步，一针见血地指出蒋密发的《剿匪手本》阴谋，令蒋十分尴尬难堪。经过反复谈判，双方终于在“纪要”上签字，九龙坡机场上，毛泽东向欢送的人们挥起了巨手......