很有钱的青年妇女西尔维娅生活十分优裕，受到父亲和军官丈夫阿柯斯的宠爱。但是她不能生育。为了能继承她父亲的财产，她异想天开地建议阿柯斯和她的女友—个贫穷的犹太姑娘伊莱娜为她生一个孩子。大家惊奇过后就同意了。孩子出世，伊莱娜把孩子交给西尔维娅，自己十分悲痛。阿柯斯和伊莱娜真的相爱了，俩人难舍难分，生了第二个孩子。几年后，法西斯主义和排犹主义大行其道，伊莱娜处境危险。阿柯斯请求西尔维娅帮忙救救伊莱哪，西...

爱丽丝（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）是一名性工作者，奔放的个性和优越的外表让她成为了客人中的头牌，她自己也很享受这种放荡不羁的生活。然而，任何的日子过久了都会令人感到乏味，渐渐的，爱丽丝不再热爱自己的事业了，内心麻木而又空洞的她决定向心理咨询师寻求帮助。

　　几次自杀未遂之后，丹尼埃尔被送进精神病诊疗所。让她不好过的一个原因是她的女儿苏菲，丹尼埃尔无论如何也不能同女儿建立正常而稳定的关系。在心理医生面前，丹尼埃尔渐渐敞开心扉，道出了母女间的冲突以及自己所深陷的绝境。..

伯纳德（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）和薇薇安（莉莉·汤普琳 Lily Tomlin 饰）是一对感情十分要好的夫妻，两人经营着一家私人侦探所，专门帮助人们解决生活里遇到的各种难题。作为他们的客户，艾伯特（詹森·舒瓦兹曼 Jason Schwartzman 饰）的处境显然不容乐观，仿佛是在一瞬间，他发现生命中的一切都偏离了他的掌控，朝着未知的方向迅速发展开去，与此同时，他的死对头布莱德（裘德·洛 Jude Law 饰）似乎正春风得意。　　然而，上帝是公平的，因为布莱德也有着自己无法解决的难题，对于他如花似玉的女朋友道恩（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰），布莱德始终放心不下，于是他成为了伯纳德和薇薇安的下一个客户。

伊莎贝尔·于佩斯饰演的安娜，一家四口从城市逃难到乡下，发觉自己的村屋给人占去。争执中丈夫被杀，安娜带着子女流离失所，途中儿子还给一流浪少年扣留。后来到了一个火车站，很多人在苦候，望火车把他们带到安乐郷。安娜听说有一班宗教义士，奉献自己以拯救人类，连她儿子也甘愿受祭。人在极端环境里不见得只剩下狼性。汉尼卡的风格有份严峻之美，正为杜绝滥情，从人之不仁中发现希望。

从小就被分开的孪生姊妹，长大后一个在马赛一个在葡萄牙海岸小镇，生活各不相干。她爱上的是一个女人，她则情迷剧院中的神秘男人。在迥异的环境中，相隔千里，竟是共同对母性的向往，对歌剧的沉迷，甚至是对爱的执著。跟母亲命运巧合的宿命，把陌生的两姊妹连成一线，悲剧告终。

泰利（斯蒂夫·古根伯格 Steve Guttenberg 饰）是一名年轻有为的建筑师，私底下，他一直和老板的妻子西维亚（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）有一腿。这一天，泰利约西维亚来自己家中约会，正在两人享尽鱼水之欢时，西维亚发现卧室的后窗对面，一名女子惨遭歹徒强暴。　　因为害怕自己和泰利的奸情败露，西维亚不同意报警，可没过多久，西维亚便惨遭杀害。不仅如此，泰利还成为了这起事件的主要嫌疑人。为了替情人报仇，同时也为了替自己洗清冤屈，泰利找到了事件的受害者丹尼斯（伊丽莎白·麦戈文 Elizabeth McGovern 饰），两人决定联手，将真正的凶手捉拿归案。

苏菲（桑德里娜·伯奈尔 Sandrine Bonnaire饰）在中产阶级乐里芙家做女佣，她千方百计隐藏着自己不识字的秘密。性格内向的苏菲内心非常敏感，事事留神不犯差错，并得到了主人家的认同。乐里芙一家对苏菲彬彬有礼，同时也昭示出主仆间的不同等级。

刚满20岁的保琳娜遇到新教牧师让，他已经结婚，有了自己的家庭，但是他们相遇相知相爱。而让只是顺从着他的命运和他失败的婚姻，因为当时的新教压力包围着他们，使他们接受情感的宿命。尽管世事多变，命运弄人，但是爱的力量远远超越了时光的流逝。　　一部惊人的跨越了三十年的社会记事片，以传统家庭内部冲突和外部社会动荡双重冲击为背景的爱情题材，被导演处理得一波三折。充满旖旎的法国田园风光、华丽服装场景和戏剧化的故事框架，显得影片气势磅礴。这部充满伟大的浪漫主义史诗色彩的电影在很大程度上使导演被人们所熟知，这是一部富含技巧性，古典与现代共融的影视杰作。

英国古典文学勃朗特三姐妹的传记故事